孝衣新娘

「苦難經歷對人的改變，不僅僅在外貌。」—題記

民國三年（公元1914年）8月3日農曆六月十二，立秋前五天。時值中華改國體為共和，袁世凱就任大總統。西方列強忙於歐陸戰場時，仍不忘擴張在中國的殖民勢力，這一年，上海法租界的面積擴展至15150畝（約10,095,990平方米）。

在上海城外西北遠郊的山上有一座被人遺忘的老宅，曾因主人酷愛「法藍」器物被稱作「法藍莊」。如今倒塌的圍牆裡，只有一座老舊的西洋建築和遍地的荒草，庭院內的雕塑早已倒塌，成為獐鼠的棲身之所，無人修理的花園也是野藤圍繞。

距離「法藍莊」不遠的山坳間有一個「百里村」，此村約距蘇州百里，村裡常有馬車夫往來於蘇州、上海。「百里村」內土地大都屬於大地主姚長壽 — 他住在村北西式大宅裡，先後娶過三房妻妾，生有二子，如今長子姚孟仁已經去世，姚長壽本人也臥病在床，由繼室「紅夫人」從上海請來西醫調理……